这个深秋，第三次到铁门关。铁门关虽说是古代二十六名关之一，但真正为后世传之盛名，则得益于唐代著名边塞诗人岑参的诗《题铁门关楼》："铁关天西涯，极目少行客。关旁一小吏，终日对石壁。桥跨千仞危，路盘两崖窄。试登西楼望，一望头欲白"。这首诗，真实而生动地描绘出了铁门关的险峻，也切切实实地成就了一座名关。又因其名列古代二十六名关之末，故被称为“天下最后一关”。

今天的铁门关，位于新疆维吾尔自治区巴音郭楞蒙古自治州首府库尔勒市北郊约8公里处，扼孔雀河（又名饮马河）上游陡峭峡谷的出口，历史上是南北疆交通的天险要冲，是古“丝绸之路”中道的唯一咽喉通道。据现在的所考，最早将库尔勒至焉耆间的霍拉山与库鲁克塔格山相夹峙的这段蜿蜒30多公里的峡谷称为“铁门”的，是《晋书.西戎传》，这部史书称前凉沙州刺史杨宣的部将张植曾屯兵铁门，与焉耆国王熙战于遮留谷。到了北魏时期，郦道元的《水经注》称：“开都河，西出沙山，铁关谷也”。因而，此谷或时有“铁关谷”之称。而此处最早的建关记载，则是成书于唐开元二十六年(738年)由李林甫等修纂的《唐六典》，书中《其六》篇“刑部司门郎中”条下记载：开元时期天下，凡关二十有六，而为上中下之差，安西“铁门关”名列其中之中关。这应该是“铁门关”得名之比较权威的源流与考证了。

此番本是到兵团新建的铁门关市（距库尔勒市约65公里）考察。工作结束之后，返回库尔勒的路上，我饶有兴味地问随行的同志，想不想去看看铁门关，现地体验一场实际的军事地理课？大家一听都很高兴，有的还说，在南疆工作多年，也没有到铁门关去看一看，真是一件憾事，这次能去，当然得去。于是，我们一行在进入库尔勒市区前折转往北，驱车直奔“铁门关”旧址而去。才一转弯，就是一条弯弯曲曲的山间公路，路况不错，水泥路面的，道路夹山而逶迤前伸，可以遥想两千多年前的丝绸之路，就从这里沿孔雀河进入一条长达数十公里的峡谷。路边树木成林、草地成茵，在阳光的照耀下，深秋已经把山谷打扮得金壁生辉、流光溢彩，果然是好景色！到得关前，可见关旁绝壁上“襟山带河”四个红色的隶书大字，表明了铁门关位置之重要。据说，如今关旁山坡上还留有古代屯兵的遗址。张骞出使西域曾路经铁门关，班超也曾饮马于孔雀河（又名饮马河的来由）。我们略为仔细地进行观察，但见如古书所记，“有石峡，两岸如斧削，其口有门，色如铁”，就想，号为“铁门关”，果然不是虚言。后来返回乌鲁木齐，和机关同志聊起铁门关此行，参谋何坤跟我说，他的奶奶谭泽老人是“八千湘女上天山”的第一代女兵，1951年就进疆了，扎根边疆数十年，至今还住在库尔勒呢。有一年，他舅爷爷谭志方老人来新疆看望妹妹，写过一首《浪淘沙》词：“万里一凭栏，笑指群山。银峰高耸入云端，绿草为茵迷古道，塞外江南。皓首出阳关，西路漫漫。长途探妹不辞难。三十六年关外客，何日东还”！又说，他舅爷爷游铁门关时，还题有一联：“丝路雄关，大漠驼铃留雅韵；梨乡秀水，绿洲风采壮神州”，现在就刊刻在铁门关的崖壁上。我说太可惜了，早知道这故事，我们一定会认真找到那副刻在崖壁上的对联的！

我们没有在关门前过多停留，而是直驱关中纵深。汽车驶过几处新建的带有现代气息的房子——这应该是如今铁门关景区工作人员的居所，当然也有一些当地的民居，就到了真正的铁门关峡谷了。一路行进，只见峡谷曲折幽深，岸壁如刀劈斧凿。说实话，比我以前去过的函谷关、雁门关、嘉峪关、山海关等名关险隘，要崎岖险峻得多了！如古诗所言，“能兼汉月照银山，复逐胡风过铁关”，作为焉耆盆地进入塔里木盆地的一道天险，铁门关自古就是兵家必争之地，是当然且必然的事。我们在峡谷中沿着饮马河边的便道，继续向前开进。不多久，来到一处较为宽阔的河道转弯处，旁边立有一碑，碑上镌刻着三个大字“公主岭”。可惜碑文是维吾尔语的，我们一行中没人看得懂。后来查对考据了一下，原来，这是一个维吾尔族“梁山伯”与“祝英台”（合葬在关内公主岭）的故事。传说，古焉耆国王的公主卓赫拉和一个叫塔依尔的年轻英俊的牧羊人相爱，阴险毒辣的丞相卡热汗唆使国王抓了塔依尔，并欲将他处死。卓赫拉得知后，机智地设法救出了心上人，丞相发现后立即派人追赶。这对有情人夜奔出关时，不幸连人带马坠入了深涧。后人为怀念这对为爱情和自由而死的恋人，在铁门关公主岭上建造了塔依尔和卓赫拉“麻扎”。

“公主岭”碑的一侧，另立有一块石碑，用汉、维两种文字，红底阴文刻着“自治区级文物保护单位”和“铁门关遗址”的字样。抬头望去，峡谷两岸的山峰直刺云天，蓝天如洗的天空中，偶尔有几朵白云飘过，一条带有护栏的石条状的水泥梯级小路，蜿蜒曲折着攀向山顶。我喊了一声“上山”，带着随行的同志向上攀缘。攀到半程，我们停下来休息。半山脊上有一座凉亭，四方底座和蓝色苍穹型圆顶，典型的清真风格。站在亭子边上，居高临下，可以一览无余峡谷中的一切。环望四周，两边山上光秃秃的，寸草不生，怪石嶙峋，饮马河里的水量不大，但依稀可以听到流声也不大的潺潺水响，其间有一块较大的坪坝，有房屋，有招牌，有彩旗，我们猜想，可能是曾经开发过的农家乐庄园。道路沿河两旁，生长着许多茂密的白杨树，像箭一般矗立在空旷的峡谷之中，当然还有一些不知名的儿花也在微风中摇曳着，像给我们点头欢迎一样，给这条寂静而又寂寞的峡谷带来了难得的生机与灵气。

下得山来，再往前就是铁门关水库了。明知时间已晚，可能难以满足一睹水库芳容的愿望，我们还是抱着一线希望，继续开车前往。不出所料的是，在库区门口，果然是铁将军把门，只好抱憾而返。其实，我们刚才已在山上远远望见了她。虽然没有如愿，但是可以想见，在幽深的铁门关峡谷里，筑起了一道拦河大坝，建起了一座大型水库，昔日奇峻天险的古代丝绸之路的一段，已经淹没在万顷碧水之中。据了解，这座于1972年新建成的目前新疆地区最大的水库，集蓄水、灌溉、发电、旅游于一体，在新疆的建设事业中发挥了重要作用，仅库区内的铁门关水电站，年发电量就达1.2亿度以上。现在的库区，亭台楼阁勾心斗角、错落有致，每到夏秋季节，满眼林木葱郁、百花斗艳，是一个休闲养性的好去处。

天色将晚，我们驱车而返。回顾此行，不觉想起近代学者谢彬在《新疆游记》里对铁门关的形象描绘：“两山夹峙，一线中通，路倚奇石，侧临深涧，水流澎湃，日夜有声，弯环曲折，幽邃险阻，时有大风，行者心戒，有一夫当关之势”。在这里，能遥接汉代班超掷笔赴边建功西域的马蹄声声，在雄关隘口产生的穿越时空的悠远回响；在这里，能感受唐代岑参肃立铁关回望遥远的安西方向，心中激荡起诗人的豪迈壮志；在这里，能体悟清代林则徐耗时两年踏勘八城，“但期绣陇成千顷”的爱国之举；在这里，能体会老一代兵团人筚路蓝缕屯垦戍边，“献了青春献终身，献了终身献子孙”的高尚情怀；在这里，能响彻武警兵团总队新一代戍边传人发扬胡杨精神、担当强军重任的铿锵誓言！而这一切，使雄浑、苍凉、险峻的铁门关，留在了历史的记忆里，也留在了未来的展望中。（曹众善）