北方的炕

南方习床，北人尚炕。

一到冬季，北方城市都会供暖，而在广大的农村地区，炕则是必须的。
   
炕，火字旁 ，有火则暖。冬季烧炕，盘腿坐在炕上，暖暖和和，可以一天不下炕。来人访亲，也是坐到炕上，亲切但不会拘束也不会不雅。早上起来，收拾了床铺，又把被子铺开，给炕洞里添点新柴，白天不想出门了，可以待在炕上。当然，这种是纯粹的炕了，还有一种流传广的“连锅炕”，即灶台和炕连在一起，做饭时，热量和着烟气进入炕道里，而后再从烟道排出，这是连锅炕。饭做好了，炕也热了，不用单纯的去烧炕了。
    
以前，不像现在这样暖和，在北方，炕是必须的，而且一般的炕盘的都特别大，有的会占到房子的一半，进门就是炕。一家老少睡在上面，中间用木板或是帘子隔开。炕头睡的是家里的长辈或是客人，因为炕头热，炕尾相对是暖和，再者人常说“年轻人火力旺”，因此，晚辈会睡在炕尾。几床铺盖摆开，可以睡好多人。人少了顺着炕道横着睡，人多了竖着与炕道成十字睡。炕尾会修一个高台或是直接放几个箱子，上面垒几床被子，而箱子大多是女方的陪嫁之物。
    
盘炕是个技术活，好多人家会在春季或秋季农闲时节，将炕面掀开，换下破损的炕胚子，胚子大多是四四方方的，用泥巴混着麦杆倒入方形的框子里，晾在晾场上，让其风干。也不是年年都要这样，隔个两三年也可。换完后，用泥把炕面抹平，再铺上麦杆或麦皮，捂上废棉套子或用尼龙袋子，再在炕洞里填柴烧，俗语叫“呕炕”，即要把新换的胚子和炕面烘干，烘干后就可以睡人了。当然，这说的是“土炕”，现在好多人盘炕都是用砖，石板，即“砖炕”，但不管是土炕还是砖炕，都要勤掏炕洞，把炕洞里的灰烬及时清理，以免烟道不畅，烟气排不出去，引起一氧化碳中毒。连锅炕则少了好多这样的麻烦。
    
烧炕，用玉米杆的多，麦杆的少，一是冬季了，五六月的麦杆也烧的差不多了，而玉米杆刚好派上用场，二是玉米杆子要比麦杆实，烧的时间长。烧的时候，不能见明火，不然就那一阵子烧过了，而是见到火星即可，就这样以星星之火，慢慢燃烧，也有以锯末燃烧的，锯末在炕洞里比较实在，相互之间空隙小，以星星之火烧之，取暖时间较长。烧炕就会有烟，待烟散了，人再进屋，而长时间烟熏，烟油能把墙壁熏得光亮。
    
过去，妇女生小孩，坐月子，都是在炕上，若是赶上冬季，更是离不了炕；家里老人过世也是在炕上咽气。可以说，一辈子不离炕。炕也是多数孩童的舞台，看完戏或电影，自己就在炕上学着唱，学着演，一个人或是几个相好的，就那样学着，你指点他，她又说着你。这又让炕沾染了少许文化气息。
    
随着时代发展，人们慢慢用上了炉子，电热毯，暖气，空调等取暖设施。城里人大都住楼房了，盘炕也不方便，即使在农村，炕也不时兴了，但不管怎样，炕依然温暖在我们记忆中！（作者：河南省南阳市宛城区官庄镇南阳油田钻井公司涧二区 华松）